Ένα σχολείο το χτίζεις μια φορά με δανεικά χρήματα. Να το στηρίζει πρέπει μια δυνατή οικονομία.

Αυτή τη βδομάδα η KfW, η αναπτυξιακή τράπεζα του ομοσπονδιακού κράτους, δημοσίευσε μια ανάλυση που μου τράβηξε την προσοχή. Σχεδόν κάθε δεύτερος δήμος στη Γερμανία βάζει τα χρήματα από το νέο ειδικό ταμείο σε δύο τομείς: σχολεία και δρόμους. Ακριβώς εκεί όπου η συσσωρευμένη ανάγκη ανακαίνισης είναι εδώ και χρόνια η μεγαλύτερη.

Και ο επικεφαλής οικονομολόγος της KfW, ο Dirk Schumacher, λέει πάνω σ’ αυτό μια πρόταση που την έγραψα στο σημειωματάριό μου. Κατά την έννοια: τα χρήματα είναι καλοδεχούμενα, αλλά μπροστά στις τεράστιες καθυστερήσεις είναι μόνο μια σταγόνα πάνω σε μια καυτή πέτρα. Αυτό που χρειάζεται πραγματικά είναι διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις των δημοτικών οικονομικών, όχι μόνο προσωρινές οικονομικές ενέσεις.

Το διάβασα και σκέφτηκα αμέσως το Papenburg. Γιατί η μεγάλη ομοσπονδιακή ιστορία έχει σ’ εμάς ένα πολύ συγκεκριμένο πρόσωπο.

Το Papenburg κάνει ακριβώς αυτό που περιγράφει η KfW

Ρίξε μια ματιά στον δικό μας προϋπολογισμό για το 2026. Τα μεγαλύτερα έργα είναι η ανέγερση της Dieckhausschule με 4 εκατομμύρια ευρώ, ένα νέο κλειστό γυμναστήριο στη Michaelschule με 3 εκατομμύρια και η ανακαίνιση του γυμναστηρίου στη Heinrich-von-Kleist-Schule με ένα ακόμη εκατομμύριο. Επιπλέον δρόμοι, υδατοφράκτης, πυροσβεστική.

Αυτό είναι καλό. Αυτές είναι σωστές επενδύσεις στα παιδιά μας και στην ουσία της πόλης. Δεν αμφισβητώ κανένα από αυτά τα έργα.

Αλλά είμαι ειλικρινής, ακόμη κι αν αυτό στην προεκλογική εκστρατεία είναι πιο άβολο από μια ωραία πρώτη σκαπανιά. Το Papenburg επενδύει το 2026 όσο ποτέ πριν, πάνω από 45 εκατομμύρια ευρώ.

Ένα μεγάλο μέρος από αυτά είναι δανεικά χρήματα. Ο δημοσιονομικός σχεδιασμός της δικής μας πόλης δείχνει πού οδηγεί αυτό: το ύψος του χρέους πηγαίνει μέχρι το τέλος του 2026 προς τα πάνω από 50 εκατομμύρια ευρώ, και για τα έτη 2026 έως 2029 ο σχεδιασμός προβλέπει περίπου 39 εκατομμύρια ευρώ καθαρό νέο δανεισμό. Κατά κεφαλήν αυτό σημαίνει πολλαπλασιασμό μέσα σε λίγα χρόνια.

Αυτό δεν είναι η αποτυχία ενός μεμονωμένου προσώπου. Αυτή είναι ακριβώς η δύσκολη θέση που περιγράφει η KfW για όλη τη Γερμανία. Τα καθήκοντα μεγαλώνουν, η εισφορά προς την περιφέρεια τρώει το μεγαλύτερο κομμάτι, και στο τέλος στο ταμείο της πόλης μένει συχνά μόνο το δάνειο.

Η σταγόνα εξατμίζεται, η καυτή πέτρα μένει

Εδώ το θέμα γίνεται για μένα θεμελιώδες. Μια επιχορήγηση από το ομοσπονδιακό κράτος χτίζει ένα σχολείο μια φορά. Αλλά δεν το θερμαίνει, δεν το καθαρίζει, δεν πληρώνει τη σχολική κουζίνα σε δέκα χρόνια και ούτε το επόμενο γυμναστήριο. Μια οικονομική ένεση είναι φωτιά από άχυρο. Ωραία ζεστή, γρήγορα περασμένη.

Αυτό που στηρίζει μια πόλη μόνιμα δεν είναι τα δανεικά χρήματα και ούτε η εφάπαξ επιχορήγηση. Είναι αυτό που παράγει η ίδια. Και αυτό οδηγεί απευθείας στο θέμα για το οποίο στέκομαι.

Ένας δήμος χρηματοδοτεί τα σχολεία του, τους δρόμους του, τους παιδικούς σταθμούς του στο τέλος από μία μόνο αξιόπιστη πηγή: από μια δυνατή τοπική οικονομία. Από επιχειρήσεις που βγάζουν εδώ κέρδη και πληρώνουν επιχειρηματικό φόρο. Από θέσεις εργασίας από τις οποίες ζουν οικογένειες που ψωνίζουν εδώ και πληρώνουν φόρο ακινήτων. Ο συντελεστής μας για τον επιχειρηματικό φόρο βρίσκεται από το 2016 αμετάβλητος στο 380 τοις εκατό. Το ενδιαφέρον ερώτημα δεν είναι πόσο ψηλός είναι ο συντελεστής. Το ενδιαφέρον ερώτημα είναι πόσες δυνατές επιχειρήσεις τον πληρώνουν καν.

Να σκέφτεσαι διαρθρωτικά σημαίνει: να ξεκινάς από την οικονομία

Η KfW ζητά διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις. Σε ομοσπονδιακό επίπεδο αυτό σημαίνει να επισκευαστεί το σύστημα των δημοτικών οικονομικών. Αυτό δεν το αποφασίζω εγώ. Στο επίπεδο που κατευθύνω ως δήμαρχος, το διαρθρωτικά σημαίνει κάτι πολύ συγκεκριμένο: να ενισχύσω την πλευρά των εσόδων, αντί να διαχειρίζομαι μόνο την πλευρά των εξόδων.

Μια πόλη που αφήνει τις επιχειρήσεις της να μεγαλώνουν, εγκαθιστά νέες και κρατά ειδικευμένο προσωπικό, χτίζει τη δική της, μόνιμη πηγή για καλά σχολεία και εντάξει δρόμους. Μια πόλη που ελπίζει μόνο στην επόμενη επιχορήγηση από το Berlin, μένει εξαρτημένη και χρεώνεται παραπέρα.

Σε πάνω από 25 χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας, από τα οποία 8 χρόνια στην υπηρεσία οικονομικής ανάπτυξης αυτής της πόλης, έμαθα ότι τα δημοτικά οικονομικά δεν είναι θέμα λογιστικής. Είναι η συνέπεια του αν μια πόλη είναι οικονομικά δυνατή ή όχι. Όποιος θέλει το σχολείο, πρέπει να θέλει την οικονομία. Τα δύο πάνε μαζί, το ένα στηρίζει το άλλο.

Γι’ αυτό η οικονομική πολιτική είναι για μένα υπόθεση της ίδιας της δημάρχου και όχι δευτερεύουσα σκηνή. Είναι η βάση για να μπορούμε να αντέξουμε την Dieckhausschule και το επόμενο γυμναστήριο και μεθαύριο, χωρίς να κληροδοτούμε στα παιδιά μας μαζί και το βουνό των χρεών.

Η σταγόνα από το Berlin είναι καλοδεχούμενη. Αλλά το Papenburg δεν χορταίνει από σταγόνες. Το Papenburg γίνεται δυνατό, όταν φροντίζουμε τη δική μας πηγή.

Το Papenburg μπορεί περισσότερα. Και το Papenburg μπορεί να αντέξει περισσότερα, όταν η οικονομία στηρίζει.

Πού βλέπεις στο Papenburg τη μεγαλύτερη ανάγκη ανακαίνισης, και ποια επένδυση είναι για εσένα η πιο σημαντική; Γράψε μου ελεύθερα, με e-mail ή μέσω της φόρμας επικοινωνίας. Διαβάζω και απαντώ.