Το κλίμα αλλάζει σιωπηλά. Και ηγεσία σήμερα σημαίνει να ακούς.

Το προσέχω πρώτα στα μικρά πράγματα. Μια κουβέντα στη λαϊκή αγορά, που παλιά κυλούσε χαλαρά και σήμερα γίνεται τραχιά μετά από δύο προτάσεις. Μια συνάντηση όπου γίνεται καβγάς πιο γρήγορα απ’ όσο ακούει κανείς. Άνθρωποι που κάνουν τη δουλειά τους, αλλά έχουν χάσει την ελαφρότητα σ’ αυτήν. Υπάρχει μια ένταση στον αέρα, που δεν την ήξερα έτσι πριν από μερικά χρόνια. Στο οικογενειακό τραπέζι, στον σύλλογο, στην επιχείρηση.

Αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με το Papenburg. Αυτό μας συμβαίνει όλων, σε ολόκληρη τη Γερμανία.

Ο κόσμος δεν σταματά στα όρια της πόλης

Ένα μεγάλο μέρος αυτού έρχεται απ’ έξω. Ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται, η κατάσταση γύρω από το Ιράν παραμένει τεταμένη, και η οικονομία το νιώθει αμέσως. Οι επιχειρήσεις αναβάλλουν επενδύσεις, οι αλυσίδες εφοδιασμού κλονίζονται, και ιδιαίτερα η βιομηχανία και ο τουρισμός το νιώθουν άμεσα.

Όποιος ζει σε μια πόλη που ζει από τη ναυπηγική και τους προμηθευτές της, το καταλαβαίνει χωρίς μακροσκελείς εξηγήσεις. Μια παραγγελία που αναβάλλεται σε μια ναυτιλιακή εταιρεία στο Miami, καταλήγει μερικούς μήνες αργότερα ως έγνοια σ’ ένα τραπέζι κουζίνας στο Aschendorf. Ο κόσμος δεν σταματά στα όρια της πόλης, και έτσι ούτε εγώ κάνω πως δεν το βλέπω.

Σχεδόν δεν μιλάμε πια μεταξύ μας

Σ’ αυτό προστίθεται η κατάσταση στην ίδια μας τη χώρα. Τα άκρα γίνονται πιο δυνατά, και πολλοί άνθρωποι έχουν την αίσθηση ότι το κέντρο χάνει το νήμα. Αυτό που με απασχολεί περισσότερο απ’ όλα εδώ, είναι κάτι άλλο: Σχεδόν δεν μιλάμε πια μεταξύ μας.

Όχι μόνο στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο, αλλά με τον γείτονα, στον κύκλο των φίλων, στο ίδιο μας το τραπέζι. Από την πανδημία και μετά έχουν τρυπώσει εκεί ρωγμές, πρώτα με τον καβγά γύρω από τα μέτρα και την εμπιστοσύνη, μετά για όλα τα άλλα. Σήμερα πολλές συζητήσεις ξεκινούν ήδη με μια έτοιμη γνώμη. Όποιος σκέφτεται αλλιώς, δεν ρωτιέται, αλλά κατατάσσεται.

Πιο καθαρά το βλέπω εκεί όπου άνθρωποι στιγματίζονται και σπρώχνονται στο περιθώριο. Ο αντισημιτισμός και το ανοιχτό μίσος είναι σήμερα ξανά πιο δυνατά απ’ όσο για καιρό θεωρούσα δυνατό, συχνά όχι καθόλου με ουρλιαχτά, αλλά σιωπηλά και φαινομενικά λογικά τυλιγμένα. Και ακριβώς εκεί γίνομαι σαφής. Το να ακούς σημαίνει για μένα να ανέχεσαι άλλες γνώμες. Δεν σημαίνει να αφήνεις να περνάει κάθε ανοησία.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν το κάνουν πιο εύκολο. Εκεί ανταμείβεται η οξύτητα και η ποσότητα, όχι η δεύτερη σκέψη και η ποιότητα. Ένα γρήγορο, απλό σύνθημα παίρνει περισσότερο χειροκρότημα από μια ειλικρινή απάντηση που λέει: Δεν είναι τόσο απλό. Πολλοί άνθρωποι στο τέλος μιας μέρας δεν νιώθουν πιο σοφοί, αλλά μόνο κουρασμένοι. Και η πολιτική τότε πολύ συχνά τρέχει πίσω από τα κλίματα, αντί να τους δίνει τάξη. Ακριβώς αυτό κάνει την αβεβαιότητα μεγαλύτερη, όχι μικρότερη.

Γι’ αυτό η πολιτική σε τέτοιους καιρούς χρειάζεται κάτι περισσότερο από διαχείριση και αναρτήσεις στο Instagram. Χρειάζεται ξανά αληθινή ηγεσία. Η ιστορία δείχνει ότι οι κοινωνίες στην κρίση δεν βρήκαν την κατεύθυνσή τους μέσα από τη φωνασκία, αλλά μέσα από σαφήνεια, υπομονή και ραχοκοκαλιά.

Ο Konrad Adenauer το έδειξε με τον δικό του τρόπο. Δεν συγκρίνω τον εαυτό μου με κανέναν, δεν μου αρμόζει αυτό. Αλλά η αρχή πίσω απ’ αυτό ισχύει και σε ένα νούμερο μικρότερο, μέχρι μέσα σ’ ένα δημοτικό συμβούλιο. Η ηγεσία βάζει τάξη, δεν υποδαυλίζει.

Η ουδετερότητα δεν είναι το ίδιο με τη στάση

Στους μήνες αυτούς συναντώ και κάτι ακόμη, και αυτό το λέω πολύ φιλικά. Πολλοί άνθρωποι έχουν μια σαφή γνώμη, αλλά προτιμούν να την κρατούν για τον εαυτό τους. Από έγνοια για την επιχείρηση, τους πελάτες, τη δική τους θέση. Καταλαβαίνω καλά αυτή τη στάθμιση, την ξέρω από την ίδια μου την επαγγελματική ζωή.

Παρ’ όλα αυτά πιστεύω ότι μερικές φορές μπερδεύουμε την ουδετερότητα με κάτι άλλο. Το να μένεις στην απ’ έξω αισθάνεται ασφαλές, αλλά είναι συχνά απλώς ο πιο βολικός δρόμος. Στάση δεν σημαίνει να ψάχνεις κάθε καβγά. Στάση σημαίνει να στέκεσαι σ’ αυτό που θεωρείς σωστό, ακόμη κι όταν η σιωπή θα ήταν πιο εύκολη.

Μια πόλη διαμορφώνεται από τους ανθρώπους που δείχνονται, με το όνομά τους, την εμπειρία τους, την πεποίθησή τους. Όποιος πάντα μόνο περιμένει, αφήνει την κατεύθυνση σε άλλους. Επιτρέπεται να είσαι υπέρ κάποιου πράγματος. Αυτό δεν είναι πρόκληση, είναι συμμετοχή. Και μόνο όποιος συμμετέχει μπορεί να διαμορφώνει.

Πρώτα να ακούς, μετά να παραδίδεις

Και σ’ αυτό το σημείο μπαίνει το Papenburg στο παιχνίδι.

Το μεγάλο ερώτημα της εποχής μας έχει δηλαδή μια αρκετά μικρή, πολύ χειροπιαστή απάντηση. Δεν λέει: να γίνεις πιο δυνατός. Λέει: πρώτα να ακούσεις ξανά, μετά να παραδώσεις. Μια πόλη δεν γίνεται πιο ήρεμη επειδή κάποιος τοποθετείται ηθικά πάνω από τους άλλους. Γίνεται πιο ήρεμη όταν οι άνθρωποι νιώθουν ότι τα αιτήματά τους φτάνουν και ότι κάτι συμβαίνει.

Για μένα αυτό δεν είναι κάτι αφηρημένο.

Αυτό είναι το να ακούς ως εργαλείο, όχι ως όμορφη χειρονομία. Σ’ αυτό ανήκει μια σταθερή δέσμευση από μέρους μου: Σε ένα αίτημα δίνεται μέσα σε σύντομο χρόνο μια απάντηση, ακόμη κι όταν αυτή λέει ότι δεν το ξέρουμε ακόμη, αλλά εδώ είναι το επόμενο βήμα. Σ’ αυτό ανήκουν επίσης 50 επισκέψεις σε επιχειρήσεις τον χρόνο. Σταθερά στο ημερολόγιο, γιατί καταλαβαίνω ένα πρόβλημα μέσα στο εργοστάσιο καλύτερα απ’ ό,τι από μια σκηνή.

Η αποχώρηση για την οποία μιλάω εδώ, έχει στο Papenburg μάλιστα και έναν αριθμό. Στον πρώτο γύρο των εκλογών του 2021 πάνω από 5.000 άνθρωποι δεν πήγαν καν να ψηφίσουν. Αυτή είναι η ίδια σιωπηλή παραίτηση, μόνο στην κάλπη.

Όποιος έχει την αίσθηση ότι έτσι κι αλλιώς κανείς δεν τον ακούει, κάποια στιγμή δεν συμμετέχει πια. Αυτούς τους ανθρώπους δεν τους κερδίζεις πίσω με πιο δυνατά συνθήματα ή γρήγορα Insta-Reels, αλλά με μια διοίκηση που τηλεφωνεί πίσω.

Να γκρινιάζουν μπορούν πολλοί. Πιο δύσκολο γίνεται εκεί όπου κάποιος αρχίζει να κάνει πραγματικά κάτι καλύτερα. Η αλλαγή δεν αρχίζει με την πιο δυνατή κραυγή, αλλά εκεί όπου ξανά κάποιος ακούει και μετά φέρνει μαζί του δομή, καθαρές αποφάσεις και τη θέληση να λύσει τα πράγματα πραγματικά.

Möglichmacher δεν είναι όποιος λέει τη λέξη. Möglichmacher είναι όποιος απαντά στο τηλεφώνημα και το υλοποιεί.

Ακριβώς αυτή τη στάση κουβαλάω μέσα στο δημαρχείο: αρκετά ανοιχτή ώστε να βλέπω πόσο δυνατά το Berlin, οι Βρυξέλλες και οι μεγάλες κρίσεις χτυπούν μέχρι σ’ εμάς, και αρκετά προσγειωμένη ώστε να ξέρω ότι η λύση παρ’ όλα αυτά αρχίζει πρώτα εδώ σ’ εμάς.

Ας μιλάμε ξανά περισσότερο μεταξύ μας αντί ο ένας για τον άλλον. Στο Papenburg ξεκινώ μ’ αυτό.

Πώς βιώνεις εσύ αυτό το κλίμα στο περιβάλλον σου; Γράψε μου ελεύθερα, με e-mail ή μέσω της φόρμας επικοινωνίας. Διαβάζω και απαντώ.